NRF Big Show（全米小売大会）第113回は、改装されたニューヨーク・ジャービッツセンターで、23年1月15～17日、3年ぶりのフル・リアル開催となった。コロナ前よりスペースも拡大。展示企業1000社超、イノベーション・ラボも盛況。セミナー数は約175、講師350人超。世界75カ国・地域から3万5000人強が参加したという。特記事項は、初の「コンシューマー製品展示場」の設置。出品社の84％がマイノリティー企業で、NRFのDE＆I（多様性・平等・包括性）重視の姿勢を明示。また、NRFアジア版の24年6月シンガポール開催を発表し、NRFの展望を開いた。
振り返ると、20年はコロナ対応で小売り企業は大変革を遂げた。ECの急拡大やBOPIS、ソーシャル・ディスタンス。ビジネスモデルの変革やリモートワーク、それらを統合するDX（デジタルトランスフォーメーション）など、大胆な手を打った企業が多く、21年の大会もバーチャル開催ながら、ビジョン、パーパス、等が強調される、「共に前へ＝Forward Together！」のテーマに見合う熱量の高い大会だった。
22年大会は、コロナ対応にも慣れ、次なる飛躍に向けて「Accerelate＝加速せよ！」と盛り上がった。多様なラストマイル対策、店舗のフルフィルメント・センター化などに加えて、メタバースやWeb3など、新たな潮流も浮上、期待が込められた大会だった。
今回の23年大会は、急激なインフレやサプライチェーン問題に苦労しながら達成したホリデー売り上げの前年比5.3％増はあったが、返品や過剰手配による巨大在庫を残し、経済の減速、困難な市場状況や人手不足など、多くの課題に直面するなか、ベンチャーキャピタルの投資意欲も低迷、新規起業の話題も乏しい大会となった。セミナー講師は、大物経営者や有識者が多かったが、将来への展望より、コロナ後の新環境でのビジネス深堀りを語る、堅実なものであった。
他方、テクノロジーの進展・浸透は目覚ましく、急伸するライブ・ストリーミングやChatGPT（AIチャットボット）への注目。特にAI（人工知能）の多様な活用が拡大。イノベーション・ラボ出品53社のうち25％がAI関連（5社は社名にまでAIをうたう）。展示会場では、パーソナル化、犯罪防止、サイズ／フィット対応、アソシエイツ支援技術、などが関心を集めた。
消費者の購買意欲は、モノよりサービス（外食、旅行、イベントなど）に向いている。ただコロナ拡大で後退が危惧されたサステイナビリティー（持続可能性）意識は、逆に高まっている。
今年のテーマは、「Breakthrough＝突破せよ」。多様な問題やノイズ（雑音）を、自社の信念をもって果敢に突破せよ、だ。筆者の印象に残った4点を取り上げる。
■NRF2023からの主要メッセージ
1．DE＆I（多様性・平等・包括性）の進展
今回最大の特徴は、人間性や人権重視に力が入っていたことだ。開幕冒頭の黒人の著名大学教授の登壇。「製品展示場」出品企業のオーナーは、84％が白人以外で女性・退役軍人・身体障害者・性的少数者だった。日本ではありえないこと、と深い感銘を受けた。
★ウォルマートCEO（最高経営責任者）とハーバード名誉教授——「信念と忍耐が人生の教訓」
