リアル店舗のような空間で買い物体験ができる〝バーチャル百貨店〟で百貨店の再生へ――これまで観光業界向けにVR（仮想現実）コンテンツを制作してきたDiO（京都市、一筆芳巳社長）は、百貨店向けにリアル店舗での購買体験をウェブで再現するVRコマース（VC）事業を開始した。すでに松屋など複数の百貨店で導入が決まっている。
（藤川友樹）
提供するVRコマースのプラットフォームは「実際にリアル店舗に行かなくても、リアル店舗にいるような商品発見やブランド体験が楽しめる」のが特徴。VR技術を用いて店舗空間と陳列商品をEC上に再現。訪問者は売り場をバーチャル上で、ぶらぶら歩いて見て回り、商品との出会いや発見、驚きを経て、質感やディテールを確認した上で購入できるといった、リアルに近い買い物体験ができる。
同社のVR技術はもともと美術館や博物館、寺社文化財などをデジタルアーカイブ化することに活用しており「（画質は）最高5億ピクセルの世界最高水準」（同社）という。そのため、VC上でも、商品や店舗の清潔感や高級感のほか、服の素材感なども再現できる。売り場で商品が入れ替わる度にカメラマンが撮影し直し、VC上に反映できる体制を構築する。
またVRの特性を生かし、商品画像をクリックすると、生産現場や取引先の本店など百貨店と異なるVRコンテンツも楽しめるといった工夫をすることで、エンゲージメントを深め、訪問者のサイト滞在時間を伸ばし、購買意欲を促進することもできる。
リアル店舗に来店できない遠方の消費者を呼び込み、24時間来店者を呼び込めるため、リアル店舗の投資利益率（ROI）を高めることにもつながる。
同サービスを導入する百貨店は、撮影費用などのランニングコストは無料で利用できる。EC売上高から一定手数料をDiOに支払う仕組み。
DiOにとって百貨店向けサービスに参入するのは初の試み。そこで、特別顧問に元東急百貨店社長の二橋千裕氏を招いた。二橋氏は「リアル店舗は決してなくなることはない。デジタルと融合すれば、リアル店舗の魅力を最大化できると信じている」とコメント。一筆社長は「まずは百貨店を応援する企業でありたい。ECで困難とされてきた高額商品の販売拡大の道筋をつけ、ブランドの歴史や経験までサイバー空間で追求する」と話している。
