「失われつつある産地を残したい」
秋冬ファッションを彩るコーデュロイ・別珍。その国内唯一の産地であり、縮小が深刻化する静岡・天龍社で、コーデュロイの生地ブランド「ベコ」が誕生した。地場の機屋、カッティング加工場、技術センターが協業して、幾何学柄のコーデュロイを開発。〝海外では生産できない〟技術を使った新しいコーデュロイで、失われつつある産地の再興を目指す。
動き出したのは、テキスタイルメーカーの福田織物、コーデュロイ加工の星野カッチング、浜松工業技術支援センターの３者。７０年代以降続く縮小で、〝末期状態〟となった産地に危機感を覚え、１２年に開発に着手した。３年間試作を繰り返し、１５年１１月の素材展示会プレミアム・テキスタイル・ジャパンで、福田織物が約２０マークを発表した。
一般的にコーデュロイはストライプの畝(うね)が特徴だが、ベコはジャカード、ドビー織機で織った細かな幾何学柄が特徴だ。「国内の優位性を訴求するには、海外にはできない技術が必要」と、今までにない新しい柄のコーデュロイを企画。織機の調整や加工工程の工夫で、毛羽抜けなど耐久性もクリアした。
天龍社産地
静岡県磐田市、掛川市、袋井市、周智郡に広がる国内唯一のコーデュロイ・別珍の産地。国内品の９５％は天龍社産だが、今や国産比率は１％とされており、他産地以上に廃業や高齢化が深刻化している。
天龍社織物工業協同組合によると、ピークの７３年は１６２０社の機屋があったが、１４年は８８社まで減少。残った機屋でも、採算の良いシャツ地に転換した工場が多く、コーデュロイや別珍を手掛けるのは１割程度といわれる。
剪毛やカッティングなどコーデュロイ・別珍に欠かせない加工は、手作業が多く高い技術が必要なため、他産地への生産移転が難しい点も縮小の一因だ。０１年、国内加工の５０％以上を担っていた大日本ビロードが廃業。最盛期は６００以上あった加工場は、１５年は１０社にまで減少した。残る工場でも ６０～７０代が大半で、高齢化対策が課題となっている。
