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取材先の一つに業界内で業績が厳しいとうわさになっている企業があった。社長に取材を打診したところ、了承してもらえ話を聞きにいった。業績が厳しいと口を閉ざす企業が多いなか、取材を受けてくれたことに少々驚いた。
聞くとうわさ通り確かに業績は苦しかった。不採算事業から撤退したため、売り上げをかなり落としていた。中には手を引いていった仕入れ先もあるらしい。
業界でうわさされていることも知っていた。「無いことまでうわさが独り歩きする」と、元来元気な社長だが、いつもより声に張りがなかった。ただ、損益は好転し、今期は計画通り好調に推移しているらしい。「このままいくと良い決算になる」と教えてくれた。今は残った仕入れ先の協力を得ながら、業績回復を目指している。
この前、家族で利用しているモールを訪れたら、その企業が催事販売をしているのを偶然見かけた。普段は見かけないので、もしかしたら在庫減らしで出ていたのかもしれないが、レジ待ちもできていて盛況だった。「頑張れ」と心の中でつぶやいた。
（森）
