【軌跡】《社会貢献をビジネスに　再び走り出すチクマ㊥》素材から製品、多様な販路築く

帝国人造絹糸（現帝人）と提携。合同で開催したユニフォーム展

　昭和初期の長い不況を脱し、景気回復の兆しが見えたころ、海外販路の開拓にも乗り出す。1932年に中国・大連市、翌年に奉天市、35年にハルビン市、37年には新京（満州国の首都）に拠点を設けて事業を拡大していく。一方で同年7月、盧溝橋事件に端を発した日中の軍事衝突から、日本は戦時下に入る。戦局が激しくなるにつれ、竹馬商店も社員が徴兵され、業績は悪化していった。終戦間際の45年3月には米軍の神戸空襲により、店舗も商品も焼失してしまう。

【関連記事】【軌跡】《社会貢献をビジネスに　再び走り出すチクマ㊤》輸入毛織物商の先駆け

販売網の基礎作り

　創業者の竹馬隼三郎は戦時中の44年1月、71年の生涯を閉じた。これに伴い、2代目社長に就任したのは竹馬凖之助。先頭に立って復興への道を歩み始めた。

　竹馬商店改め竹馬産業は47年、毛織物登録49号をはじめ、毛糸、毛布、手編み糸などの指定繊維資材販売業、衣料品卸販売業の指定登録を商工省（現経済産業省）から受けた。愛知県の毛織物機屋に織物用原糸を販売するため、毛糸部を新設。翌年には日本毛織の大阪出張所開設を機に、隣接地の建物に日本毛織の取引商社として入居し、商売を広げた。

　50年に羊毛製品の配給統制、価格統制が撤廃された。竹馬産業と日本毛織はそのタイミングを見計らい、純毛品の発売に踏み切る。高級紳士服地「リファイン・テックス」の販売再開に伴い、戦前の顧客との取引が復活。主要な百貨店では展示即売会を実施した。洋服商など取引先との結び付きも強めていく。