奥山メリヤス（山形、奥山幸八社長）のオリジナルニットブランド「BATONER」（バトナー）の海外販売が好調だ。仏トラノイなど国際見本市を起点に販路を広げ、今年からジェトロ（日本貿易振興機構）山形の輸出支援が決まった。
バトナーは、同社の3代目にあたる奥山幸平さんが13年春夏から立ち上げた。〝新しいスタンダードを作る〟をコンセプトに掲げ、オーセンティックな雰囲気に今の気分を取り入れたデザインが特徴。企画・デザインは奥山さんが手掛け、生産は自社工場を軸に産地で一貫する。一見してシンプルだが、「細部の仕上がりの圧倒的な美しさ」（バイヤー）など熟練の技術に裏付けられた品質の高さから、スタイリストやバイヤーの間で人気に火がついた。その後、国内のセレクトショップや専門店、百貨店の販路が拡大し、5年目に同社の柱事業に成長。バトナーを入り口に、本業のOEM（相手先ブランドによる生産）につながるケースも増えている。
海外は、今年1月の仏トラノイを皮切りに本格進出した。細部まで気を配った物作りや品質の高さが評価され、初出展で15社から引き合いがあった。独、米国などのセレクトショップから受注した。6月に2回目のトラノイ、7月には米リバティーフェアーズのジェトロパビリオンに参加し、来年1月のトラノイへの出展も予定している。
ジェトロ山形はこれまでも、同社に対し、貿易実務や海外展示会出展に関するアドバイス、現地バイヤーへの広報活動などを行ってきたが、今年から2年間、輸出有望案件発掘支援事業として、ファッション分野の専門家を海外展示会や商談に同行させるなど「さらに踏み込んだ支援を行う」としている。
