《中小紡績が切り開く未来④》中川絹糸　とにかく開発、今が一番楽しい

〝洗えるシルク〟の「プライムシルク」

　「今が一番楽しい」。こう話すのは国内唯一の絹紡糸メーカー、中川絹糸（滋賀県長浜市）の中川嘉隆社長。「年を重ねるにつれて、面白いアイデアがどんどん出てくる」という。これまでの歩みも「とにかく開発」。その積み重ねが会社の持続的な成長に結び付いている。

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　家庭洗濯できる「プライムシルク」は開発から3年、今最も売れ、フル生産が続く。シルク以外を使った新素材開発にも乗り出した。「絶対にできないと思っていたことができるかもしれない。そんな可能性に気付くことがたくさんある」――探究心は尽きない。

次世代原料使い新素材

　シルク以外の開発パートナーは構造たんぱく質「ブリュード・プロテイン」（BP）のスパイバー（山形県鶴岡市）と、生分解性を持つ改質PLA（ポリ乳酸）「プラックス」のバイオワークス（京都府精華町）。どちらも注目の素材ベンチャーだ。スパイバーとは19年に共同開発を開始。細い物だとシルクとBPの混紡で120番双糸（毛番手）を作り、品種を広げている。