東レは、スエード調人工皮革「アルカンターラ」を生産するイタリア子会社のアルカンターラ社で、今後５年間に３５０億円を投資し生産能力を倍増する。生産の約８割を占める自動車内装材向けに加え、家電向けなどの用途も拡大していることから、19年には供給不足になると予測、設備増強を決めた。
16年４～９月のアルカンターラ社の売上高は、前期比８・３％増の９０８４万７０００ユーロ。自動車内装材向けとラグジュアリー商品向けの採用が伸びており、16年度は10％増の１億７７５３万５０００ユーロの売り上げを見込んでいる。
アルカンターラ社の保有する工場はイタリア・テルニ県にあるネラモントロ工場１カ所で、生産能力は品種によって異なるがおおよそ年間９００万平方メートル。需要の拡大で紡糸やフェルトなどの工程がボトルネックになっており、それらの工程で新たな機械を導入、生産能力を倍増する。
世界の自動車生産台数の安定的な増加が見込まれることに加え、最近ではパソコンやヘッドフォンなどの家電向けも拡大。環境に配慮した素材であることもアピールし、電気自動車向けなども伸びており、今回の生産能力拡大でこれらの需要に対応する。
