wool。羊から採取した毛。よじれながら波打つような縮れ（クリンプ）があり、表面はスケールと呼ばれるうろこ状の構造に覆われている。クリンプとスケールが、撥水(はっすい)性や伸縮性、かさ高性や吸湿性と放湿性、断熱性と通気性といった不思議な特性を生み出している。
繊維の太さ（繊度）はミクロン（1ミクロン＝1マイクロメートル＝1000分の1ミリメートル）で表し、もっとも細いもので約10ミクロンだが、通常の衣類は20ミクロン前後のものが使われる。世界で最も多く産出されているメリノ種は主に豪州で飼育され、白く、繊維が細く、適度に長く衣料に適している。
